We’ve helped you buy a refrigerator for your dream Parisian pied-à-terre. Now suppose next you want to hang a picture or add a bookcase to one of the walls, you are going to feel rather silly pantomiming screwdriver (un tournevis) at your neighborhood hardware store. A French lesson at the Bazaar de l’Hotel de Ville or the BHV, as Parisians call it, can help you avoid this embarrassment!
The second oldest of the grands magasins, the BHV has an extensive hardware and home improvement section in the basement.
Location: 52-64, rue de Rivoli, 75001
Transportation: metros lines 1 and 11 at Hôtel de Ville
Hours: Open 9:30am to 7:00pm and Wednesdays until 10:00pm
Website: http://www.bhv.fr/
To get you ready for your trip to the BHV, here is a history of the department store in French:
C’est en 1852 que Xavier Ruel, quincaillier entreprenant, vient tenter sa chance à Paris et s’installe dans le quartier de l’Hôtel de Ville. Il rachète un stock de sous-vêtements et ouvre un magasin rue de Rivoli.
En 1901, le Bazar commence à vendre de la Mode mais reste fidèle aux comptoirs à prix fixe qui ont fait sa réussite. Le personnel bénéficie d’un jour de congé tous les dix jours.
Le développement du BHV ne s’exprime pas seulement en termes de surface de vente. L’offre de la Nouveauté va être considérablement élargie et va se développer dans tous les magasins : à partir des années 70, le BHV va orienter sa stratégie en fonction des nouveaux besoins des clients : des magasins spécialisés dans le bricolage et la décoration voient le jour.
Click here to listen to the text and vocabulary list read in French. 
un quincaillier : hardware store owner ;tenter sa chance : take a chance ; un sous vêtement : underwear ; fidèle : faithful ; un service clientèle : a customer service; le bricolage : handy work )
For your shelf (étagère) project, here is a list of vocabulary words to get you started and to review with your French tutor:
une perceuse – drill; un fôret – drill bit; une cheville – expanding wall lug or anchor; une vis – screw; un niveau – level; un tournevis – screwdriver; un mur – wall; le béton – concrete; le plâtre – plaster; la brique – brick; la pierre – stone; un escabeau – step ladder; une échelle – ladder.
Ready to make that pied-à-terre in Paris happen? Start by booking a series of lessons to learn how to speak about and purchase French appliances, furniture, homeware, house plants, and hardware. Call +33 (0)6 66 10 53 64 or contact us at [email protected].